n. 5-6/2026 45 TECHNOLOGY tain preservative properties. In addition to beer production, hops can also find valuable applications in other fields such as herbal medicine, cosmetics, and nutraceuticals (see box). Hop harvesting: operational requirements and limitations of manual management The hop field is established in the spring by planting rhizomes or seedlings, with row spacing generally 2.5–3 m and withinrow spacing 1–1.5 m. Full production is reached after 2–3 Il prodotto della coltivazione del luppolo sono le infiorescenze femminili (i coni, a sinistra) che si sviluppano lungo i tralci (le bine rampicanti, a destra) The commercial product of hop cultivation consists of the female inflorescences (cones, left), which develop along the climbing bines (right) roma e alcune proprietà conservanti. In aggiunta alla produzione di birra, il luppolo può trovare proficue applicazioni anche in altri ambiti quali: erboristico, cosmetico e nutraceutico (v. box). La raccolta del luppolo: esigenze operative e limiti della gestione manuale L’impianto del luppoleto viene realizzato in primavera mediante la messa a dimora di rizomi o piantine da trapiantare, con sesti di impianto generalmente compresi tra 2,5-3 m tra le file e 11,5 m sulla fila. La piena produzione si raggiunge dopo 2-3 anni. Il ciclo annuale prevede la ripresa vegetativa primaverile e la maturazione dei coni in estate. Al fine di massimizzare la produzione, per ciascuna pianta vengono selezionati 2–3 tralci che vengono avviati manualmente (grazie al portamento rampicante) alla crescita su fili verticali, realizzati in materiali cellulosici naturali (carta, fibre di cocco, ecc.), collegati ad una struttura portante costituita da lunghi pali, uniti alla sommità da cavi collocati a circa 6-7 m di altezza da terra. Il “training”, ovvero l’avvolgimento dei giovani tralci sul filo, richiede interventi ripetuti durante le prime fasi vegetative. Al fine di legare i tralci e controllarli durante le fasi di sviluppo, per operare in quota in sicurezza ci si avvale di carri per la raccolta della frutta, piattaforme elevabili o carrelli con pedana. La raccolta del luppolo si concentra tra agosto e settembre, in relazione allo stato di maturazione dei coni. Dal punto di vista operativo, questo intervento può essere integralmente manuale, agevolato o meccanizzato. Nei principali Paesi produttori la meccanizzazione è integrale, basata su raccoglitrici ad alta capacità, in grado di processare
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