TECNICA 46 TECNICA grandi quantità di prodotto in modo efficiente. Si tratta di macchine che recidono le bine alle estremità, per poi intercettarle e convogliarle su rimorchi per il conferimento del prodotto all’azienda che provvederà alla separazione dei coni. In Italia prevalgono sistemi manuali o agevolati meccanicamente. Come prevedibile, la raccolta manuale richiede elevati fabbisogni di manodopera, e denota una limitata produttività. Le soluzioni agevolate si riferiscono alla sola movimentazione del prodotto in post-raccolta. Le modalità di allevamento e l’organizzazione del cantiere di raccolta condizionano la possibilità di meccanizzazione della coltura. Proprio per questo, in molti casi la gestione della raccolta costituisce il principale collo di bottiglia per un’eventuale espansione aziendale. Inoltre, a causa della delicatezza dei coni, è necessario un rapido conferimento del prodotto al sito di trasformazione, per evitare perdite qualitative. Meccanizzazione della raccolta del luppolo: livelli tecnologici e modelli produttivi Nei principali Paesi produttori, la raccolta e la separazione del prodotto è basata su impianti fissi ad alta capacità operativa. years. The annual cycle includes spring vegetative growth and summer cone maturation. To maximize production, 2–3 shoots are selected from each plant and manually trained (due to their climbing nature) to grow along vertical wires made of natural cellulose materials (paper, coconut fibers, etc.), connected to a supporting structure consisting of long poles joined at the top by cables positioned approximately 6–7 m above the ground. “Training,” or the process of winding the young shoots around the wire, requires repeated interventions during the early growth stages. To tie the shoots and manage them during growth, orchard platforms, elevating platforms, or platform-equipped carts are used to work at height safely. Hop harvesting takes place primarily between August and September, depending on the cones’ ripeness. From an operational standpoint, this process can be entirely manual, semi-mechanized or fully mechanized. In the major producing countries, mechanization is fully implemented, with high-capacity harvesters that efficiently process large quantities of product. These machines cut the bines at the tips, then colPer preservare al meglio la qualità dei coni, le prime operazioni dopo la recisione delle bine devono avvenire rapidamente, in stretta continuità con l’organizzazione del singolo cantiere. Il prodotto mondato viene avviato all’essiccazione realizzata mediante un flusso di aria calda a 50-65 °C, che riduce la sua umidità dal 75-80% iniziale all’8-10%. Ciò è indispensabile per stabilizzare il materiale, rendendolo idoneo alle successive trasformazioni. In funzione della destinazione commerciale, il prodotto viene confezionato in balle, sacchi o pellet, per poi essere conservato in ambienti refrigerati e protetti dall’azione dell’ossigeno e della luce, per preservare al meglio le caratteristiche aromatiche e funzionali, fondamentali per le diverse applicazioni finali. To preserve cones quality, the initial operations following the cutting of the bines must be carried out quickly, in close coordination with the organization of the individual site. The cleaned cones is dried using a stream of hot air at 50– 65 °C, reducing its moisture content from an initial 75–80% to 8–10%. This is essential for stabilizing the material, making it suitable for subsequent processing. Depending on its commercial use, the product is packaged in bales, bags, or pellets, and then stored in refrigerated environments protected from oxygen and light to preserve its aromatic and functional characteristics, which are essential for various end uses. From harvesting to initial processing Gli impianti per la trasformazione del luppolo prevedono la separazione dei coni dai tralci e la loro essiccazione per il successivo stoccaggio Hop processing facilities involve separating the cones from the stems and drying them for subsequent storage Dalla raccolta alla prima trasformazione
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