n. 7-9/2026 73 TECHNOLOGY Particulate matter from agricultural tyre wear The environmental impact assessment of agricultural machinery has so far focused primarily on pollutant emissions from internal combustion engines. However, other potentially hazardous sources also deserve attention, including the wear particles generated by tyres and by the friction materials used in brakes and clutches which increase wear resistance and improve traction; oils and resins that make the compound easier to process; sulfur and zinc oxide, which are necessary for the vulcanization process, as well as a wide range of antioxidants, plasticizers, and stabilizers that slow the aging of the raw material. Inside the tire is the carcass, the load-bearing structure, made up of thin steel cords, plastic fibers, or textile fibers, which are essential for providing strength and stability. This variety of materials makes tires highly efficient for their intended use, but at the same time presents one of the main challenges inherent in their recovery and recycling. The life cycle begins long before the tire hits the road. A tire’s environmental impact does not begin when it is mounted on a car. Life Cycle Assessment (LCA) analyses, now considered the most comprehensive method for evaluating a product’s environmental effects, show that every stage of its life cycle contributes to the consumption of natural resources and the production of emissions. Production begins with the extraction of raw materials. In recent decades, the cultivation of rubber trees has led to the replacement of vast areas of forest with intensive plantations, especially in Asia and Africa, with consequences for biodiversity and ecosystems. At the same time, synthetic rubber, carbon black, silica, and numerous chemical additives are produced using processes that require large amounts of energy and water. The actual manufacturing process involves a series of industrial operations: mixing raw materials, extrusion, assembling the carcass, inserting the steel belts, and subsequent vulcanization, during which sulfur forms the bonds that give rubber its elasticity and strength. ci, ai quali sono aggiunti però numerosi altri componenti, destinati a migliorarne le prestazioni e la durata. Tra questi figurano il nerofumo (che conferisce omogeneità cromatica all’aspetto esteriore, con il caratteristico colore nero) e la silice, che aumentano la resistenza all'usura e migliorano l'aderenza; oli e resine che rendono la mescola più lavorabile; zolfo e ossido di zinco necessari al processo di fabbricazione mediante vulcanizzazione, oltre a una vasta gamma di antiossidanti, plastificanti e stabilizzanti che rallentano l'invecchiamento della materia prima. All'interno dello pneumatico c’è, poi, la carcassa, ovvero la struttura portante, costituita da sottili cavi d'acciaio, fibre plastiche o tessili, indispensabili per conferire robustezza e stabilità. Questa molteplicità di materiali rende gli pneumatici molto efficienti per il loro impiego, ma rappresenta al contempo una delle principali difficoltà inerenti al loro recupero e riciclo. Il ciclo di vita comincia molto prima della strada. Le analisi di Life Cycle Assessment (LCA), oggi considerate il metodo più completo per valutare gli effetti ambientali di un prodotto, dimostrano che ogni fase del suo ciclo di vita contribuisce al consumo di risorse naturali e alla generazione di emissioni. La produzione degli pneumatici inizia con l'estrazione delle materie prime. La coltivazione degli alberi della gomma ha purtroppo comportato negli ultimi decenni la sostituzione di vaste superfici forestali con piantagioni intensive, soprattutto in Asia e in Africa, con conseguenze nefaste sulla biodiversità e sugli ecosistemi. Parallelamente vengono prodotti gomma sintetica, nerofumo, silice e numerosi additivi chimici con processi che richiedono grandi quantità di energia e acqua. La fabbricazione vera e propria avviene poi attraverso una serie di lavorazioni industriali: miscelazione delle materie prime, estrusione, assemblaggio della carcassa, inserimento delle tele metalliche e successiva vulcanizzazione, durante la quale lo zolfo crea i legami che conferiscono elasticità e resistenza alla gomma. Ogni pneumatico richiede energia elettrica, acqua e solventi e genera emissioni atmosferiche, reflui e rifiuti industriali. Considerando gli oltre tre miliardi di pneumatici prodotti ogni anno nel mondo, anche piccoli consumi unitari si
RkJQdWJsaXNoZXIy NTY4ODI=